大多數(shù)氣體放電燈都采用汞作為發(fā)光物質(zhì)和重要的工作物質(zhì),如:各種熒光燈、高壓汞燈、高壓鈉燈、金屬鹵化物燈、超高壓汞燈等。汞是燈具中重要的組成物質(zhì),但同時(shí)也是一種劇毒物質(zhì),對(duì)人體與環(huán)境的危害很大。目前,世界上各發(fā)達(dá)國(guó)家都紛紛采取措施控制產(chǎn)品中汞的使用以及加強(qiáng)對(duì)汞的管理。美國(guó)對(duì)含汞燈的環(huán)保要求主要體現(xiàn)在對(duì)含汞燈中汞的管理上。有關(guān)含汞燈的環(huán)保要求主要在《資源保護(hù)和回收法》(Resource Conservation and Recovery Act,RCRA)以及《普通廢棄物法》(Universal Waste Rule,UWR)中進(jìn)行規(guī)定。
根據(jù)聯(lián)邦法規(guī)的要求,含汞燈應(yīng)進(jìn)行危險(xiǎn)廢棄物毒性測(cè)試。如果通過(guò)毒性浸出程序(Toxicity Characteristic Leaching Procedure,TCLP)測(cè)試含汞燈中的汞含量小于0.2 mg/l,則其不被視為危險(xiǎn)廢棄物,不符合此要求的含汞燈則被視為危險(xiǎn)廢棄物進(jìn)行管理。
RCRA的目的是對(duì)危險(xiǎn)廢棄物進(jìn)行全生命周期的管理,即危險(xiǎn)廢棄物的產(chǎn)生、運(yùn)輸、處理、儲(chǔ)存和處置,其實(shí)施法規(guī)編錄于40 CFR Parts 260-299。根據(jù)法規(guī)要求,處理、儲(chǔ)存和處置危險(xiǎn)廢棄物的工廠必須向EPA或EPA授權(quán)的州機(jī)構(gòu)獲取許可。RCRA還為非危險(xiǎn)廢棄物設(shè)定了一個(gè)管理框架。
UWR(40 CFR part 273)對(duì)普通廢棄物的生產(chǎn)者責(zé)任、標(biāo)識(shí)、儲(chǔ)存、運(yùn)輸、出口、注冊(cè)、雇員培訓(xùn)、貨單管理制度等方面進(jìn)行了詳細(xì)規(guī)定。根據(jù)法規(guī)的定義,普通廢棄物包括含汞燈具(燈管)、廢舊電池、水銀溫度計(jì)、農(nóng)藥等等。40 CFR part 273.13規(guī)定了普通廢棄物燈的管理要求。40 CFR 273.14中則規(guī)定了含汞燈的標(biāo)簽/標(biāo)志要求,要求含汞燈在每個(gè)燈、容器或包裝上清晰可見地標(biāo)明以下文字:“普通廢棄物-燈”(Universal Waste-Lamp(s))、或“廢棄燈”(Waste Lamp(s))、或“使用過(guò)的燈”(Used Lamp(s))。
除了聯(lián)邦法規(guī),各州也制定了相關(guān)的法律法規(guī)對(duì)含汞燈進(jìn)行監(jiān)管。各州有關(guān)含汞燈的管理法規(guī)不盡一樣,有些州的要求比聯(lián)邦政府的要求更為嚴(yán)格,規(guī)定了某些含汞燈的汞含量要求、產(chǎn)品標(biāo)簽要求,并禁售若干含汞燈。例如加利福尼亞州從2005年起禁止在汽車前端或后端加裝含汞燈;路易斯安那州規(guī)定,由2014年7月1日起,熒光燈泡的汞含量不得超過(guò)10毫克,除非生產(chǎn)商已取得環(huán)保局的豁免,同時(shí),從2008年7月1日起,所有含汞產(chǎn)品必須依照州條例加上標(biāo)簽;羅德島州規(guī)定由2010年7月1日起,除非生產(chǎn)商取得豁免,否則熒光燈泡的含汞量不得超過(guò)10毫克;華盛頓州則規(guī)定,于2003年11月20日后制造的含汞熒光燈及包裝,須加上適當(dāng)標(biāo)簽,但此規(guī)定不適用于裝有含汞燈頭的產(chǎn)品。