日本的所有政府部門和機構在2001年1月6日進行了重組,健康和福利部與勞動部合并為一個部,成為健康、勞動和福利部(即厚生勞動省)。食品安全的管理工作現(xiàn)在就由食品藥物局下的食品安全部門負責。食品安全部門工作的法律依據(jù)是日本的《食品衛(wèi)生法》,該部門主要工作包括制定食品、添加劑、器具和食品包裝、盛放容器的標準和規(guī)格;通過檢驗證明這些標準是否被執(zhí)行;以及食品生產(chǎn)和銷售的衛(wèi)生管理。
進口食品檢驗是通過分布在日本的中央政府管理的31個檢疫所進行的。
日本的食品安全管理的法律依據(jù)是《食品衛(wèi)生法》。《食品衛(wèi)生法》制定于1947年,后根據(jù)需要有過幾次修訂。該法由36條條文組成。以下是該法的四項要點。
第一,該法涉及眾多的對象。該法規(guī)定,其宗旨是防止人因消費食物而受到健康危害。該法不僅涉及食物和飲料,還涉及包括天然調味劑在內的添加劑和用于處理、制造、加工或輸送食物的設備和容器(包裝)。還對與食物有關的企業(yè)活動做出了相關規(guī)定,如對食品制造和食品進口的相關人員進行規(guī)范。
第二,該法將權力授予健康、勞動和福利部。這項授權使健康、勞動和福利部能夠迅速對上述事項采取法律行動。如果沒有這項授權,健康、勞動和福利部要想使其行動具有法律效力,或者對違法者進行處罰,必須要通過國會的同意,此過程中,國會對社會和政治的討論會耗費大量的時間,導致健康、勞動和福利部的相關行動出現(xiàn)延誤。
第三,該法規(guī)定從公共健康的角度出發(fā),對食物有關的眾多企業(yè)進行管理。對象企業(yè)設施的數(shù)量在全國范圍內大約有400萬,其中大約200萬需要得到健康、勞動和福利部的營業(yè)執(zhí)照。該法授權各地方政府在其管轄范圍內對當?shù)氐钠髽I(yè)采取必要的措施,這些措施包括為企業(yè)設施制定必要的標準、發(fā)放或吊銷執(zhí)照、給予指導以及中斷或終止營業(yè)活動。另外,日本還有專門負責地區(qū)健康和衛(wèi)生的另一種行政組織。這些稱作保健中心的組織在保證有關地區(qū)的食品安全方面正在發(fā)揮重要作用。
第四,日本使用以HACCP(Hazard Analysis Critical Control Point,危害分析關鍵控制點)為基礎的一個全面的衛(wèi)生控制系統(tǒng)。HACCP作為一種科學的、系統(tǒng)的方法,應用在初級生產(chǎn)至最終消費過程中,通過對特定危害及其控制措施進行確定和評價,從而確保食品的安全。1995年修訂《食品衛(wèi)生法》時,日本建立了這個全面的系統(tǒng)。在該系統(tǒng)中,制造商或加工商根據(jù)危害分析和臨界控制點系統(tǒng),確定食物的制造或加工方法及衛(wèi)生控制方法。然后,健康、勞動和福利部確認這些確定的方法是否符合審批標準。在該系統(tǒng)中得到批準的制造或加工方法被認為是符合《食品衛(wèi)生法》的制造或加工標準,這意味著該系統(tǒng)使人們能夠在遵循統(tǒng)一的標準的同時對食品生產(chǎn)加工采用眾多的方法。目前,有六類食物成為該系統(tǒng)的對象。